當鎖骨下動脈或無名動脈的起始部發生部分或完全阻塞時，由于上肢用力或運動時，會發生血流的轉移或再分配，即患側椎動脈的血流減少或產生反向流動，而進入患側鎖骨下動脈的遠離阻塞部，從而產生了椎-基底動脈供血不足和患側上肢的缺血，稱之為鎖骨下動脈盜血綜合征。

主要臨床表現：椎-基底動脈供血不足的癥狀以眩暈及視覺障礙最常見，次為暈厥，這些癥狀大多為一過性，少數表現為持續性。患肢缺血癥狀表現為該肢無力、疼痛、沉重和涼冷感。

超聲經顱多普勒血流分析儀時表現為：患側椎動脈血流速度明顯降低，如盜血現象發生，則患側椎動脈血流方向可出現正向血流。健側椎動脈血流方向和血流速度均在正常范圍，部分受檢者有時可出現血流速度呈代償性增高。基底動脈血流速度正常或稍降低，如果盜血明顯時，可出現方向逆轉。顱外血管檢測有時可探及鎖骨下動脈的高流速。提示鎖骨下動脈的狹窄。如鎖骨下動脈完全阻塞時，則篩查不到其信號。

鎖骨下動脈盜血綜合征根據狹窄或阻塞的部位不同而有三種類型（見示意圖）

  

                           右鎖骨下動脈盜血綜合癥示意圖                           左鎖骨下動脈和有無名動脈阻塞或狹窄時盜血綜合癥示意圖